Las nubes no son vapor de agua Compartir

Un error muy común entre personas de cualquier edad (y que a veces deja su huella en los libros de primaria) es pensar que las nubes son vapor de agua. Todos los años -sin excepción- tengo que luchar con bastantes alumnos para quitarle esa ridícula idea de la cabeza. Una nube tampoco es un lago de agua líquida. Entonces, ¿qué diablos es?

El aire caliente, cercano al suelo, tiende a subir. Se suele hablar de burbujas de aire caliente y húmedo en ascenso. Este fenómeno es observable en verano, cuando vemos algunas aves subir sin mover las alas, puesto que aprovechan esta corriente ascendente. Esta burbuja llevan consigo vapor de agua que se encuentra con zonas más frías y, si la atmósfera es inestable, se condensan en pequeñas gotitas, formando la nube. Estas gotitas son posibles gracias a los denominados núcleos de condensación, pequeñas partículas de polvo o suciedad (arena, ceniza, etc.).

La precipitación (agua, nieve o granizo) se producirá si la nube tienen la suficiente cantidad de agua como para vencer gravitatoriamente a la corriente ascendente de aire caliente. El tamaño medio de una gota de condensación es de unos 0,02 mm, el de una gota de lluvia será de 2 mm, cien veces mayor.

En este video podemos ver como hacer una nube en casa: